叶绿体，难而重要作为光合作用这一伟大化学反应的年发年科发生地，其重要性不言而喻。表篇然而，顶刊的研长期以来，论文科学界一直无法看清负责转录叶绿体基因组的位青为何“蛋白质机器”究竟长什么样。这是偏爱一道公认的世界级难题。

中国科学院分子植物科学卓越创新中心研究员张余与合作者首次完整解析了这一神秘结构，难而重要相关成果登上《细胞》（Cell）封面。年发年科这一突破为提高光合作用效率提供了全新思路，表篇但张余始终保持清醒：“接下来的顶刊的研挑战，是论文如何真正改造叶绿体。”

直面“难而重要”的位青为何科学问题，是偏爱张余一以贯之的科研底色。7月2日，难而重要这位坚守基础研究一线的青年科学家荣获上海市青年科技杰出贡献奖。

【两项成果写入教材，破解“冷门”难题】

基因转录，即将遗传信息从DNA转移到RNA的过程，是遗传中心法则的核心环节，历史上因此诞生了三次诺贝尔奖。然而，随着研究深入，曾经的“热门”逐渐变为“冷门”，因为许多高难度的科学问题鲜有人愿继续深耕。

11年前，张余入职中国科学院分子植物科学卓越创新中心。尽管当时中心尚无一台高端冷冻电镜，他却立志攻关“冷门中的冷门”——植物叶绿体的基因转录。

这是一个典型的“难而重要”课题：若能提高光合作用效率，不仅能增强植物固定二氧化碳的能力，更能显著提升农作物产量。

“幸运的是，当初布局这一方向时，中心给予了极大的自由度，让我得以放手去做。”张余回忆道。

RNA聚合酶堪称细胞的“中央处理器”。解析其结构和工作机制，是理解生命底层核心本质的关键。除了叶绿体中的RNA聚合酶，植物细胞核内还分布着5种RNA聚合酶。其中，第四种和第五种为植物特有。由于第四种RNA聚合酶蛋白质含量极低，长期难以分离提纯，其结构及工作机制一直未被解析。

转机源于张余与同事王佳伟的一次咖啡闲谈。思想火花的碰撞促使两人创新实验方法，最终突破瓶颈，成功解析了植物细胞核第四个RNA聚合酶的结构，论文发表在《科学》（Science）期刊。

这两项重大研究成果均被写入《生物化学》教材，“植物叶绿体的基因转录”更是入选科技日报2024年度中国基础研究十大成果。

【“有压力也有动力”，青年学者的突围之路】

科研是一场厚积薄发的长跑。短短11年间，张余作为主要责任人在《自然》（Nature）、《科学》、《细胞》等顶级期刊发表研究论文20余篇。2024年，他更是以5篇顶刊文章的惊人成绩，在国内青年学者中脱颖而出。

在张余看来，青年科研人员最大的优势在于：思维不受固有框架禁锢，敢闯敢试，充满活力；且专注力强，能沉下心攻坚“硬骨头”。

因此，在人才培养上，他最看重学生的三大特质：
1. 热爱科研的好奇心；
2. 独立思考的自主能力；
3. 脚踏实地的勤奋态度。

谈及未来，张余提出了“两条腿走路”的战略：一方面，要在基础研究前沿领域保持领先优势；另一方面，致力于改造叶绿体或其他蛋白，以提高水稻等农作物产量。他坦言：“这既有压力，也是动力。”

去年，张余入选“尚思探索学者”项目，他期望借此平台，产出更多具有原创性和重大影响力的成果。

【去功利化考核，为青年科学家配备“成长导师”】

“我们中心对青年科学家一直予以倾斜支持。”张余表示。

青年时期是科学家创造力的巅峰。自去年起，中心为每位青年研究组长配备了成长导师，在其独立科研的关键起步阶段，协助把握科学方向、申请国家项目以及解决实验室管理难题。

更为关键的是，中心不将论文数量作为研究组长的考核指标，即便在国际三大顶刊发表论文，也无额外奖励。中心每5年对科研人员进行一次评估，主要依赖国际同行专家的评价。

这种去功利化的评价体系，让科研人员得以摆脱短期指标束缚，潜心“啃硬骨头”。

道阻且长，行则将至。喜爱跑步的张余表示，他将始终坚守做“难而重要”研究的初心，步履不停。

原标题：《一年发表5篇顶刊论文，这位青年科学家为何偏爱“难而重要”的研究？》

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