欧洲航天局（ESA）于6日发布最新公报，欧航宣布其欧几里得空间望远镜（Euclid）在早期宇宙中成功探测到31个古老类星体。局空间望其中，远镜两个类星体出现在宇宙诞生后的发现最初6.7亿年内，这一发现打破了此前关于最古老类星体的个古观测纪录，为揭示早期超大质量黑洞与星系的老类形成及演化机制提供了关键线索。

类星体：宇宙初生的星体“灯塔”与观测挑战

类星体被视为星系演化过程中的一个重要阶段。在此阶段，欧航星系中心的局空间望超大质量黑洞吞噬大量物质，释放出极其巨大的远镜能量。数十年来，发现天文学家致力于搜寻宇宙中诞生最早的个古一批类星体，因为这类天体能够重现宇宙初生阶段的老类景象，帮助人类理解首批超大质量黑洞与星系是星体如何形成的。

然而，欧航寻找这些早期类星体极具挑战性：
* 极度罕见：在宇宙早期，很少有星系有足够的时间成长到足以形成类星体的规模。
* 观测困难：来自原始宇宙的光线十分微弱，且极易与距离地球更近的恒星发出的光线混淆。

欧几里得望远镜：突破观测极限

欧几里得空间望远镜于2023年发射升空，凭借其大范围观测、深度探测、清晰成像以及独特的天基红外观测能力，研究人员得以将观测视野推进至宇宙年龄仅为当前约5%的时期。

此次发现的31个类星体数据源自欧几里得的广域巡天任务。关键数据指标如下：
* 高红移群体：其中12个类星体的红移值达到7或以上，对应宇宙诞生后最初约7.7亿年。
* 最古老纪录：最古老的两个类星体红移值分别为7.77和7.69，出现在宇宙诞生后最初6.7亿年内。
* 注：红移是衡量宇宙膨胀背景下天体距离和运动状态的重要指标。

发现意义：数量倍增与未来展望

欧几里得团队研究员安东尼奥·拉马尔卡（Antonio Lamarca）指出，这一最新发现使已知如此古老的类星体数量增加了一倍多。

• 效率对比：此前，天文学家花费十多年时间才发现了最初约10个红移值达到7或以上的类星体。
• 当前成果：欧几里得空间望远镜目前发现的此类类星体数量已远超这一历史数字。

此次报告的31个类星体数据来自欧几里得空间望远镜的广域巡天数据。该巡天任务完成后，将覆盖全天超过三分之一的区域。欧几里得望远镜将通过观测数十亿个星系，深入研究宇宙的组成、历史、演化及大尺度结构，并在这一过程中揭示更多遥远类星体和“暗宇宙”的秘密。

(责任编辑：休闲)